L’ail des ours (Allium ursinum) est une plante vivace originaire d’Europe et d’Asie que l’on trouve surtout dans les forêts humides et ombragées. Reconnu depuis l’Antiquité pour ses vertus médicinales, il fait aujourd’hui l’objet de nombreuses études scientifiques qui confirment son efficacité contre divers maux et affections. Dans cet article, nous allons découvrir ensemble l’histoire passionnante de cette plante, ses bienfaits sur la santé, la saison idéale pour la récolter ainsi qu’une recette simple à réaliser pour profiter pleinement de ses effets.
Histoire et légendes autour de l’ail des ours
Utilisée par nos ancêtres comme remède aux infections et autres maux, l’ail des ours occupait déjà une place importante dans la médecine antique. Les druides celtiques lui attribuaient même des vertus magiques, le considérant comme un puissant protecteur capable de chasser les mauvais esprits. De leur côté, les Grecs et les Romains vantaient les propriétés aphrodisiaques de cette plante aromatique.
Le nom latin Allium ursinum provient de la légende selon laquelle l’ours aurait été le premier à la consommer après sa sortie d’hibernation, pour se purifier et retrouver rapidement sa vigueur. Mais l’utilisation de l’ail des ours ne se limitait pas à la sphère médicinale : les Grecs en faisaient également une délicieuse pâte à tartiner, tandis que le célèbre médecin romain Dioscorides la préconisait pour assaisonner poissons et viandes.
Bienfaits de l’ail des ours sur notre santé
S’il est maintenant prouvé que l’ail des ours est un excellent stimulant pour notre organisme, son utilisation remonte en réalité à plusieurs siècles. Hippocrate (460-377 av. J.-C.) vantait déjà les effets diaphorétiques et antiépileptiques de cette plante, et en prescrivait souvent à ses patients souffrant de troubles digestifs ou nerveux. Alors qu’Hildegard von Bingen (1098-1179), moniale, guérisseuse et naturaliste allemande, conseillait la consommation d’ail des ours pour combattre le mal de tête et purifier le sang.
De nos jours, de nombreuses études scientifiques ont permis de mettre en évidence les bienfaits suivants :
- Action antibactérienne et antivirale : grâce à sa richesse en composés soufrés, dont l’allicine, un puissant anti-infectieux.
- Effet dépuratif : il aide à éliminer les toxines de l’organisme tout en soutenant les fonctions hépatiques et biliaires.
- Vertus diurétiques et anticellulitiques : il favorise l’élimination de l’eau et des déchets, limitant ainsi les rétentions d’eau et la cellulite.
- Propriétés anti-inflammatoires : idéal pour soulager les douleurs liées aux rhumatismes et autres pathologies articulaires.
Bien entendu, cette liste n’est pas exhaustive et l’ail des ours possède très certainement d’autres vertus encore inexplorées à ce jour.
Saison de récolte et conseils pratiques
La meilleure période pour la récolter se situe au printemps, entre les mois de mars et mai, juste avant qu’elle ne fleurisse. Durant cette saison, on peut facilement la trouver en forêt, le long des ruisseaux et dans les sous-bois humides. Attention cependant à ne pas la confondre avec le muguet ou la colchique, deux plantes toxiques qui lui ressemblent beaucoup.
Pour vous assurer de bien identifier l’ail des ours, fiez-vous à son odeur caractéristique : celle-ci doit être franchement ailée et non pas sucrée comme celle du muguet. Les feuilles doivent également être entières et sans taches, brillantes sur le dessus mais mates et légèrement duveteuses sur la face inférieure. Une fois cueillies, les feuilles fraîches peuvent être utilisées directement ou encore séchées puis conservées dans un endroit sec et sombre pendant plusieurs mois.
Recette santé pour profiter pleinement des bienfaits de l’ail des ours
Voici une recette simple et rapide pour bénéficier des vertus dépuratives et diurétiques de cette plante :
- Lavez soigneusement les feuilles d’ail des ours, puis égouttez-les.
- Faites-les cuire à la vapeur pendant 5 minutes ou jusqu’à ce qu’elles soient tendres.
- Pendant ce temps, dans une poêle, faites revenir quelques noix de cajou ou autres oléagineux de votre choix avec un filet d’huile d’olive.
- Ajoutez ensuite les feuilles d’ail des ours cuites et mélangez bien. Laissez cuire 2 à 3 minutes de plus pour que les saveurs se mélangent.
- Salez, poivrez et servez chaud en accompagnement de poissons, viandes ou légumes.
Bon appétit et prenez soin de vous avec cette délicieuse recette gorgée de bienfaits.
